电讯报：爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

《电讯报》刊文指出，爱德华兹当初在热刺对莫德里奇的独到评价堪称典范，这也让利物浦有信心维尔茨能够复制成功。

报道提到，利物浦之所以愿意为维尔茨支付高达1.16亿英镑的转会费，不仅源于对他能力的认可，还因为他们有一个先例可循。现任职于利物浦的迈克尔·爱德华兹，过去在热刺期间就曾力排众议支持莫德里奇，而时间证明了他的眼光无比精准。

爱德华兹现为芬威体育集团的足球总监，他在热刺任职期间推动了莫德里奇的签约——尽管他本人是在莫德里奇加盟一年多后才随雷德克纳普来到热刺的，此前他在朴茨茅斯担任分析师。

正如利物浦前数据分析总监伊恩·格雷厄姆在《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》一书中所详述，爱德华兹迅速成为莫德里奇能力的坚定拥护者。书中写道：“莫德里奇曾是一个引发分歧的球员。根据当时的数据系统，他仅被评估为一名尚可的年轻进攻中场，但爱德华兹的看法截然不同，他认为莫德里奇是队内最出色的球员，远超其他人。当欧洲豪门陆续提出报价时，我们曾建议热刺在有合适替代者的情况下考虑出售，但爱德华兹坚决反对。”

需指出，当时所用的“数据模型”和分析方法远不如现今精密，但这恰好证明传统的“眼见为实”——通过观赛形成对球员的判断——依然不可忽视。此外，部分球员，尤其是特定类型的球员，往往需要适应期。

爱德华兹当时担任热刺的表现分析主管，而莫德里奇自以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来后，确实遭遇困境，起初因其身形单薄被质疑难以适应英超的对抗强度，加之膝伤困扰。但后续的发展，众所周知，已成为足坛佳话。

“回望过去，我们意识到早期模型遗漏了关键信息，爱德华兹是正确的，而我们错了。”格雷厄姆写道，“莫德里奇的盘带与传球看似良好但未达世界级。爱德华兹通过细致观看每场比赛录像，发现莫德里奇能在极狭小空间内完成传球、接球和盘带，并屡次为球队化解压力。这些细节很难从当时的数据中直接捕捉。”

格雷厄姆称，与莫德里奇的这段经历成为了“我们理解球员的范本”。他们使用的数据将作为“评估球员的起点”，随后爱德华兹会给出个人见解。“大多数情况下，模型与爱德华兹的观点一致，但在某些特例上，比如莫德里奇，爱德华兹认为球员的实际价值高于或低于模型显示。”格雷厄姆补充道。

爱德华兹之所以推动维尔茨的签约，除了两人在比赛风格上的相似——尽管莫德里奇的回撤接应通常更深——他们的身体条件也颇为接近。

曾同样从勒沃库森转会至英超的贝尔巴托夫在播客中表示：“或许有人认为维尔茨的体格不太适合英超，但看看莫德里奇这样体型相似的伟大球员就不难明白。莫德里奇，简直是个奇迹。所以多给维尔茨一些时间，我相信他会在利物浦展现出非凡实力。”

维尔茨身高稍高，体重也略重，但需知即便在莫德里奇崭露头角后的二十年里，足球运动员的身体素质已整体变得更加强壮。

值得玩味的是，在最近客场2-1击败热刺的比赛中，维尔茨通过与伊萨克的配合完成个人英超首次助攻。主帅斯洛特透露，维尔茨等人通过额外健身训练增加了肌肉量，维尔茨体重增加了2.5公斤。这已初见成效，他对联赛节奏的适应也在同步提升。

上周在安菲尔德击败联赛垫底的狼队，或许多年后回看，我们会视这场比赛为维尔茨职业生涯的关键一役。

这位22岁的球员在代表利物浦的第23场比赛中攻入其英格兰足球生涯的首球，并开始展现出成为球队组织核心的潜质，如同他在勒沃库森时那样协调进攻——这也正是去年夏天曼城和拜仁慕尼黑对他感兴趣的原因。

这两家俱乐部均声称因转会费过高而退出竞争——目前曼城以3400万英镑签下的切尔基看似性价比更优，但利物浦方面的说法是维尔茨选择了他们，这才导致其他俱乐部放弃。

利物浦将于新年当天主场迎战利兹联，维尔茨期望保持健康，并在对阵狼队的表现基础上持续进步。同样在十二月初与利兹联3-3战平后，萨拉赫曾情绪激动地表达看法。

彼时已显而易见，尽管萨拉赫此后仍在为利物浦效力，但球队正经历转型：正逐渐从围绕萨拉赫构建战术，转向围绕维尔茨及其与伊萨克的连线构建——后者是俱乐部另一笔超1亿英镑的夏季引援，不幸的是他在对阵热刺进球后腿部骨折，目前伤缺。

对利物浦而言，遗憾的是维尔茨与伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间进一步磨合默契。若这几周内二人形成化学反应，萨拉赫的位置将如何调整？

这一进展将取决于斯洛特在训练场上的调教。利物浦主帅乐于与球员合作，倡导进攻足球。他也不惧变革，回顾费耶诺德的经历，那里每年都有阵容流动。例如，某赛季前俱乐部出售了首发十一人中的七名球员，流失三名租借球员，同时引进了多达十七名新援。

显然利物浦不会出现如此剧烈的变动，但今年夏窗确实感觉像是重大革新。可以说，利物浦将上个转会窗口的人员调整视作一次性变动，但正如维尔茨的英超生涯仍在展开，他们也相信这笔交易终将取得成功。